"Ein auf seine Weise großartiger Verkündiger des Evangeliums"

Landesbischof July gratuliert Helmuth Rilling zum Großen Verdienstkreuz mit Stern

Stuttgart. Der Dirigent und Gründer der Internationalen Bachakademie Stuttgart, Helmuth Rilling, wird am heutigen Montag, 17. Februar, mit dem Bundesverdienstkreuz in der Ausführung „Großes Verdienstkreuz mit Stern“ ausgezeichnet. Landesbischof Dr. h. c. Frank Otfried July gratuliert dem 80-Jährigen zu der Auszeichnung und würdigt ihn als herausragenden Dirigenten und Musiker. Die evangelische Kirche ehre und danke Rilling als „einem auf seine Weise großartigen Verkündiger des Evangeliums“, so July. „Er hat mit seinen Gesprächskonzerten und Aufführungen weltweit Maßstäbe gesetzt, um zum Beispiel die Musik Johann Sebastian Bachs auch in ihrem theologischen Wollen und Klingen zu verstehen.“

Helmuth Rilling gilt als einer der wichtigsten und angesehensten Dirigenten, Musiker und Musikpädagogen unserer Zeit. Als Gastdirigent bereiste er die USA, Kanada, Südamerika, Japan und Israel. 1933 in Stuttgart geboren, studierte Rilling Schulmusik in seiner Geburtsstadt sowie Orgel in Italien. Nach seiner Ausbildung wurde er zunächst Kirchenmusikdirektor in Stuttgart, danach Professor für Chorleitung in Frankfurt am Main, bevor er sich dem Dirigentenberuf zuwandte. Das Werk Johann Sebastian Bachs lag ihm immer besonders am Herzen. 1981 gründete er die Internationale Bachakademie Stuttgart. Niemand müsse zwangsläufig Christ sein, wenn er seinen Lieblingskomponisten Bach interpretiere, sagte Rilling laut einer Würdigung des Evangelischen Pressediensts (epd) anlässlich seines 80. Geburtstags im Mai 2013. Aber er müsse wissen, was die Texte sagen wollten, die das Evangelium verkünden. „Töne spielen“ reiche nicht aus.

Rilling wurde im Laufe seines Musikerlebens mit einer Vielzahl nationaler und internationaler Musikpreise sowie mit dem Großen Verdienstkreuz der Bundesrepublik ausgezeichnet. Auch innerhalb der evangelischen Kirche wurde er geehrt. 1985 erhielt er die Ehrendoktorwürde der Evangelisch-theologischen Fakultät der Universität Tübingen. 2012 wurde er von der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) mit der Martin-Luther-Medaille ausgezeichnet, weil er sich „in herausragender Weise in den Dienst der Kirche gestellt“ habe.

Oliver Hoesch
Sprecher der Landeskirche