Wir sind gewohnt, die katholische Kirche als eine der beiden großen Konfessionen neben der evangelischen Kirche zu betrachten. Aus evangelischer Sicht ist das auch ein völlig richtiges Verständnis.
Das Wort "katholisch" bedeutet allerdings so viel wie "über die ganze Erde", "allgemein". Dies entspricht auch dem eigenen Anspruch der katholischen Kirche, die eine, wahre, allgemeine Kirche Jesu Christi zu sein. Nach katholischem Verständnis sind andere Konfessionen auf diese eine katholische Kirche zugeordnet. Sie sind nicht im gleichen Sinn Kirche wie die katholische Kirche, sondern "Glaubensgemeinschaften".
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