Das Wort "Katechismus" stammt aus dem Griechischen und bedeutet "Unterricht" oder "Lehre". Es ist zu einem festen Begriff für die kurze Zusammenfassung der Grundlagen des Glaubens geworden. Bekannte Katechismen (in Frage- und Antwortform) stammen von Martin Luther und Johannes Brenz.
Der Katechismus erklärt mit knappen und einprägsamen Worten die zentralen Inhalte des Glaubens. Meist enthält er "Stücke" zu den Themen Taufe, Glaubensbekenntnis, Gebet, Gebote und Abendmahl.
Im Konfirmandenunterricht der Evangelischen Landeskirche in Württemberg lernen die Konfirmanden Kernsätze des so genannten Württembergischen Katechismus auswendig, einer Verbindung der Katechismen von Luther und Brenz. Zum Lernstoff des Konfirmandenunterrichts, der oft auch im Konfirmationsgottesdienst von den Konfirmanden vorgetragen wird, gehören daneben auch ausgewählte Bibeltexte.
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